Kisah Anak Tukang Tambal Ban Sukses Raih Wisudawan Terbaik 1 di Itera

Jose, sapaan akrabnya, pemuda asal Seputih Banyak lahir dari keluarga sederhana. Ayahnya Jhonson Efendi Hutagalung, setiap hari bekerja menambal ban di Desa Siswo Bangun. Sedangkan sang ibu, Melvawati Siringo-ringo, bekerja sebagai ibu rumah tangga.

“Saya berasal dari keluarga sederhana. Ayah saya tukang tambal ban, Ibu hanya di rumah,” kata Jose seraya mengenang perjalanan akademiknya.

Namun, keterbatasan ekonomi tak pernah menjadi alasan baginya untuk berhenti bermimpi. Dengan IPK 3,88, Jose mengakui bahwa banyak temannya memiliki nilai lebih tinggi. Namun ia belajar bahwa predikat terbaik bukan hanya ditentukan oleh angka.

“Saya coba tanya-tanya ke kakak tingkat. Mereka bilang, jangan cuma kejar IPK, tapi juga prestasi. Itu jadi titik balik bagi saya,” tuturnya.

Tahun terakhir kuliah menjadi titik terang perjalanan prestasi Jose. Ia meraih Silver Medal ITLAS 2025y digelar Universiti Kebangsaan Malaysia melalui riset dan ide inovatif. Tahun sebelumnya, ia juga menjadi bagian tim meraih pengakuan di ajang internasional IDEX 2025 Malaysia lewat rancangan prototipe sistem energi surya.

“Banyak penelitian yang saya kerjakan di kampus. Itu yang membuat saya berkembang, bukan hanya di kelas,” ujarnya.

Jika banyak orang menganggap tantangan terbesar mahasiswa adalah akademik atau kesibukan organisasi. Maka lain hal dihadapi oleh Jose yakni, melawan rasa malas.

“Semua orang pasti punya rasa malas. Tantangannya adalah bagaimana mengontrol itu,” katanya sambil tertawa kecil.

Di samping itu, motivasi terbesarnya datang dari keluarga dan kebanggaan akan marganya sebagai pemuda Batak. Sejak awal masuk Itera pada 2021, ia bermimpi suatu hari nama marganya dipanggil di depan orangtua.

“Itu kebanggaan bagi kami orang Batak. Aku pengin orangtuaku dengar namaku dipanggil,” lanjut dia.

Meski baru resmi menjalani prosesi wisuda, Jose mengaku selama dua bulan terakhir telah disibukkan oleh dunia pekerjaan. Kini ia sudah bekerja pada perusahaan swasta bidang industri di Lampung. Namun tak berhenti sampai di sini, Jose telah menyimpan cita-cita untuk melanjutkan jenjang studi magister dalam 2–5 tahun mendatang.

“Saya anak riset. Ingin kembali ke dunia akademik, tapi saat ini saya ambil pengalaman industri dulu,” kata dia.

Di balik kesuksesan Jose, sang ayah tak bisa menyembunyikan rasa haru. Dengan suara bergetar dan mata berkaca-kaca, Jhonson mengaku tidak bisa mewariskan harta kepada anak-anaknya, selain ilmu dan semangat.

“Kami keluarga kurang mampu, kami mengontrak. Saya cuma bisa bilang, orang tua tidak bisa wariskan harta, tapi mewariskan ilmu,” katanya dengan mata berlinang.

Tiga anaknya tumbuh dengan kesederhanaan. Dua di antaranya kini kuliah, termasuk adik Jose yang mengambil Teknik Mesin di Itera.

“Penghasilan tambal ban itu kadang besar, kadang kecil. Tapi kami percaya Tuhan buka jalan bagi anak-anak kami, kalau moto orang Batak 'Anakku Kido Hamoraon Di Au', anak adalah kekayaan," lanjut dia.

Sedikit mengenang perjuangannya dan sang istri, Jhonson mengisahkan hanya bisa memberi dorongan mental saat Jose mengikuti kegiatan pertukaran mahasiswa ke Malaysia di tengah kondisi ekonomi pas-pasan.

“Bundanya cuma bilang: sudah, jalani saja. Percaya saja. Semua pasti ada jalannya, kami percaya Tuhan tidak tidur dan akan memudahkan niat baik kami," ucap dia.

Menurutnya, predikat Wisudawan Terbaik 1 bukan hanya kemenangan bagi Jose, tetapi juga bukti bahwa keterbatasan bukan alasan untuk berhenti bermimpi.

“Percaya, semuanya akan ada jalannya. Kami bangga, terima kasih nak," ucapnya sambil memegang pundak Jose.