Akademisi: Energi Fosil Menipis, Biodiesel jadi Solusi

Ia mengatakan, biodiesel saat ini sudah dimanfaatkan dalam bentuk bauran dengan bahan bakar fosil, seperti B30 dan B40, serta diproduksi dalam skala industri. Meski demikian, tantangan besar masih ada, terutama dari sisi ketersediaan bahan baku.

"Minyak kelapa sawit selama ini menjadi sumber utama produksi biodiesel. Namun, penggunaannya menimbulkan dilema karena juga berfungsi sebagai bahan pangan. Hal ini menciptakan potensi konflik antara kebutuhan energi dan pangan," ujar Wasinton.

Dari sisi kepentingan bisnis, menurutnya, mengolah minyak kelapa sawit menjadi biodiesel tidak menguntungkan. Sehingga perlu fokus pada bahan baku non-pangan seperti minyak jarak pagar, minyak biji karet, dan minyak kelapa, yang produksinya masih berpeluang ditingkatkan.

Selain persoalan bahan baku, aspek teknologi juga menjadi perhatian serius. Wasinton menyoroti perkembangan katalis heterogen, seperti zeolit dan oksida logam, yang terbukti mampu meningkatkan efisiensi sekaligus menekan biaya produksi biodiesel.

Menurutnya, Lampung memiliki potensi zeolit alami yang cukup besar. Namun, hingga kini belum bisa dimanfaatkan secara optimal. Karena itu, tim riset di Laboratorium Kimia Unila berfokus mengembangkan zeolit sintetis berkinerja tinggi.

“Hasilnya terbukti lebih efektif dalam reaksi kimia untuk produksi biodiesel,” kata Wasinton.

Unila melalui para penelitinya konsisten berkontribusi dalam riset energi terbarukan. Tim riset yang dipimpin Prof. Wasinton bersama kolaboratornya telah menghasilkan sejumlah publikasi internasional.

Penelitian tersebut berfokus pada pengembangan biodiesel dari berbagai bahan baku alternatif serta inovasi katalis yang lebih ramah lingkungan, efisien, dan berkelanjutan.

Melalui momentum dies natalis ke-60 ini, Unila menegaskan komitmennya dalam mendukung pengembangan sains dan teknologi, sekaligus memperkuat kontribusinya terhadap upaya global dalam transisi energi bersih.