Kisah Perjuangan Maria Mesly Meraih Mimpi dari Papua ke Unila

Maria menceritakan, setelah lulus SMA, ia sempat merasa bingung karena pandemik COVID-19 membatasi akses pendidikan dan membuatnya sulit menentukan langkah berikutnya. Namun, beberapa minggu kemudian, ia mendapatkan informasi dari pihak sekolah mengenai Beasiswa ADik Papua.

Itu adalah program afirmasi pemerintah yang memberikan kesempatan bagi anak-anak Papua untuk kuliah di perguruan tinggi negeri. Tak ingin melewatkan kesempatan, ia bersama beberapa temannya segera mendatangi Dinas Pendidikan Kabupaten Sorong untuk melengkapi berkas administrasi.

Seleksi program ini dilakukan berdasarkan nilai rapor dari semester satu hingga lima, serta penelusuran prestasi akademik di sekolah. Setiap peserta diperbolehkan memilih dua perguruan tinggi negeri (PTN), dan Maria Mesly Kosamah memilih Unila serta Universitas Padjadjaran Bandung.

Setelah melewati seluruh tahapan seleksi, tibalah momen yang ditunggu-tunggu pengumuman hasil seleksi beasiswa.

“Saat itu, saya sangat bersyukur dan bahagia karena dinyatakan lulus di Unila, Fakultas Pertanian, Jurusan Teknologi Hasil Pertanian. Ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk menggapai cita-cita,” ujarnya penuh haru.

Menurut Maria, menjadi perempuan Papua yang berkuliah di luar daerah membawa tantangan tersendiri. Selain harus beradaptasi dengan lingkungan baru, ia juga menghadapi stereotip dan diskriminasi. Namun, hal itu tak membuatnya menyerah.

“Tantangan terbesar saya adalah menghadapi pandangan yang meremehkan perempuan Papua. Tetapi saya memilih untuk tetap percaya diri, fokus pada tujuan, dan terus berusaha,” katanya.

Selain itu ia juga mendapat dukungan keluarga, komunitas, dan organisasi kedaerahan. Salah satunya adalah Ikatan Mahasiswa Papua Lampung (IKMAPAL), organisasi yang menaungi mahasiswa Papua yang kuliah di berbagai kampus di Provinsi Lampung.

“IKMAPAL menjadi rumah kedua bagi saya. Di sini, saya mendapat dukungan dari teman-teman sesama mahasiswa Papua, berbagi pengalaman, serta saling menguatkan dalam menghadapi tantangan akademik maupun sosial,” tuturnya.

Bagi Maria Mesly Kosamah, pendidikan adalah jalan untuk mengubah kehidupan, terutama bagi perempuan Papua. Menurutnya, pendidikan memberikan kesempatan yang lebih luas dan membantu kami mendapatkan hak yang sama dalam berbagai bidang.

Ia berharap, kisahnya dapat menginspirasi anak-anak muda Papua, terutama perempuan, agar tidak takut bermimpi besar.

“Jangan pernah ragu untuk melanjutkan pendidikan. Percayalah pendidikan adalah kunci untuk membuka lebih banyak peluang dalam hidup,” pesannya.

Setelah menyelesaikan studinya, ia memiliki mimpi besar untuk kembali ke tanah Papua dan berkontribusi bagi masyarakat.

“Saya ingin menjadi agen perubahan yang membantu meningkatkan kualitas hidup perempuan Papua, serta mengubah pandangan masyarakat agar mereka lebih dihargai dan diakui potensinya,” katanya.