5 Fakta Unik Nanotyrannus, Dinosaurus Bikin Heboh Awal 2024!

Awalnya pada 1946 hewan ini diklasifikasikan sebagai spesies dari Gorgosaurus, yaitu Gorgosaurus lancensis. Barulah di tahun 1988 digolongkan ke spesies tersendiri, yaitu Nanotyrannus lancensis.

Namun di 2005 ditemukan fakta fosil Nanotyrannus yang ada ternyata merupakan individu muda dari Tyrannosarus rex. Akhirnya spesies Nanotyrannus dinyatakan tidak valid, terang Scholarly Community Encyclopedia.

Tapi pada 2024 hal tersebut kembali dibantah! Pada 3 Januari 2024 tertib sebuah artikel di jurnal Fossil Studies. Artikel tersebut menganalisis tengkorak Nanotyrannus dan membandingkannya dengan fosil Tyrannosaurus. 

Akhirnya artikel tulisan Nicholas R Longrich dan Evan T Saitta tersebut menyimpulkan Nanotyrannus adalah spesies tersendiri, bukan individu muda T. rex. Namun hal ini masih ditentang oleh banyak ahli dan belum sepenuhnya disetujui, jelas Live Science. Sepertinya perdebatan mengenai klasifikasi Nanotyrannus masih akan berlanjut.

Dilansir Natural History Museum, Nanotyrannus hidup di periode kapur sekirar 67-66 juta tahun yang lalu. Di masa ini dia hidup berdampingan dengan beberapa dinosaurus terkenal seperti T. rex, Triceratops dan Pachycephalosaurus.

Selain dinosaurus hewan-hewan purba lain seperti reptil terbang Quetzalqoatlus juga hidup berdampingan dengannya. Periode kapur dimulai sekitar 145 dan berakhir pada 66 juta tahun yang lalu.

Iklim di periode ini cenderung hangat dan lebih lembab dari keadaan bumi saat ini. Hawa hangat ini membuat banyak hutan bertebaran di daratan dan menjadikannya surga bagi dinosaurus. Aktivitas volkanis juga merajalela di periode ini, jelas Britannica.

Dilansir Australia Museum, hewan ini punya panjang maksimal sekitar 5 meter. Dibanding Tyrannosauridae lain yang berukuran sampai 9 meter, Nanotyrannus tergolong kecil.

Namun mirip dengan kerabat-kerabatanya  yang lain, Nanotyrannus juga punya badan berotot yang kuat dan lincah. Kepalanya yang panjang dengan mata menghadap ke depan juga sangat efisien untuk menggigit dan melihat mangsa.

Ukurannya juga tidak menghentikan hewan ini untuk menjadi predator ganas, justru sebaliknya. Tinggal di Amerika Utara pada periode kapur yang diepenuhi hutan justru menguntungkan dinosaurus ini. Ukuran kecilnya memudahkan Nanotyrannus untuk bersembunyi di balik pepohonan guna mengintai mangsa.

Gage Beasley Prehistoric menjelaskan kalau gigi hewan ini tajam dan bergerigi, sangat pas untuk mencengkeram dan merobek daging. Nanotyrannus biasa menangkap mangsa berupa dinosaurus pemakan tumbuhan berukuran sedang seperti ceratopsian, hadrosaurus atau ornithopoda.

Beberapa ahli juga berpendapat kalau Nanotyrannus berburu secara berkelompok. Hal ini dilakukan guna memudahkannya menangkap mangsa yang lebih besar.

Fosil pertama berupa tengkorak Nanotyrannus pertama kali ditemukan pada 1942 oleh seorang paleontologi bernama David H Dunkle. Melansir artikel dari jurnal KIRTLNDIA, fosil ini ditemukan di formasi fosil bernama Hell Creek Formation di Montana, Amerika Serikat. Kode untuk fosil pertama Nanotyrannus adalah CMNH 7541. Sejak saat itu beberapa fosil Nanotyrannus kembali ditemukan di beberapa daerah di Amerika Serikat.

Penelitian terhadap fosil Nanotyrannus akan terus dilakukan sampai ditemukan kejelasan tentang hewan ini. Sampai penelitian selanjutnya keluar, kita hanya bisa menebak-nebak tentang klasifikasi hewan ini. Namun Nanotyrannus tetaplah hewan yang menakjubkan mau dia merupakan individu muda T. rex atau spesies tersendiri. Setelah mengetahui fakta-fakta yang ada apa kamu tertarik dengan Nanotyrannus? Bagikan pendapatmu di kolom komentar!