5 Fakta Unik Gemsbok, Mamalia Besar Afrika Hobi Berpoligami

Dilansir Encyclopaedia Britannica, salah satu kemampuan adaptasi unik dimiliki gemsbok adalah kemampuan mereka untuk bertahan tanpa air dalam waktu cukup lama. Gemsbok dapat meminimalisasi kehilangan air melalui keringat dengan membiarkan suhu tubuh mereka naik hingga 45 derajat Celcius.

Mereka memenuhi kebutuhan airnya dengan mengekstrasi kelembaban ditemukan dalam buah-buahan yang mereka makan. Di musim kemarau, ketika tidak ada rumput, gemsbok akan mencari dedaunan tebal memiliki kadar air tinggi.

Mereka juga cenderung mencari makan pada pagi atau sore hari ketika rerumputan memiliki kadar air tertinggi. Kemampuan inilah membuat gemsbok tidak selalu bergantung pada air minum untuk memenuhi kebutuhan fisiologisnya.

Satu kawanan gemsbok biasanya berjumlah sekitar 10 ekor-40 ekor terdiri dari campuran antara jantan dan betina. Struktur sosial dalam kelompok mereka menggunakan sistem hierarki. Sekawanan gemsbok memiliki lebih dari satu jantan dominan, jantan non-dominan, dan betina.

Persaingan untuk menentukan peringkat pejantan dalam kawanan mereka, ditentukan melalui sebuah pertarungan. Seekor gemsbok jantan akan menantang pejantan lain dengan mengadu tanduk mereka untuk menentukan siapa yang terkuat. 

Panjang rata-rata tanduk gemsbok adalah 85 cm. Namun, beberapa dari mereka memiliki panjang tanduk bisa mencapai 100 cm-120 cm. Gemsbok jantan memiliki tanduk lebih tebal dengan pangkal lebih besar. Sedangkan tanduk pada betina cenderung lebih tipis dan panjang.

Fungsi utama dari tanduk gemsbok adalah sebagai senjata untuk mempertahankan diri dari pemangsa. Tanduk mereka juga digunakan para gemsbok jantan untuk mempertahankan wilayah dari para pejantan lain. 

Gemsbok termasuk hewan polygyny, di mana seekor pejantan dapat mengawini lebih dari satu betina. Para pejantan akan mengawini betina resesif terhadap kawanannya.

Dilansir Animal Diversity Web, pejantan diketahui akan mengamankan akses eksklusif ke betina dengan berusaha menggiring kawanan betina sedang memasuki musim kawin ke wilayahnya.

Menariknya lagi, gemsbok sebenarnya tidak memiliki musim kawin khusus. Betina masuk ke dalam kategori dewasa secara seksual pada usia sekitar 2 tahun.

Berbeda dari antelop jenis lain, induk gemsbok akan menyembunyikan anaknya selama 3 minggu-6 minggu setelah melahirkan. Anak gemsbok tidak langsung bergabung dengan kawanannya setelah mereka lahir.

Dilansir Animal Corner, induk gemsbok akan terus menyusui anaknya sampai mereka berusia 6 hingga 9 bulan. Gemsbok baru lahir berwarna cokelat pucat juga berfungsi sebagai kamuflase agar dapat menyatu dengan lingkungannya.

Tanda hitam dan putih pada wajah mereka tidak akan muncul sampai mereka siap untuk bergabung dengan kawanannya.

Fakta menarik tentang gemsbok tersebut memperlihatkan betapa kaya dan menariknya kehidupan alam di Afrika. Keberadaan mereka menjadi bagian penting menjaga keseimbangan ekosistem dan keanekaragaman hayati. Dengan semakin mengenal keunikan mereka, semoga kesadaran akan konservasi satwa liar semakin meningkat ya!