Pernah dengar ulat sutra? Hewan tidak berbulu ini dianggap sebagai jenis serangga paling berharga dan memiliki peran penting dalam industri tekstil.
Pasalnya, jenis ulat satu ini bisa menghasilkan kain sutra halus berkualitas tinggi nan indah. Selain itu, serangga dari kelas Bombycidae ini juga punya beberapa fakta unik lainnya seperti dilansir Everything Silkworms dan Animal Sake berikut ini. Langsung di scroll, ya!
Meski dinamai ulat sutra, namun serangga ini adalah bentuk larva dari ngengat sutra dijinakkan yakni Bombyx mori. Menemukan Bombyx mori tidaklah mudah. Pasalnya, jenis ulat ini membutuhkan tangan manusia untuk proses berkembang biak.
Ulat sutra betina mampu menghasilkan hingga 400 butir telur seukuran kepala jarum. Sayangnya, ulat betina akan mati usai bertelur.
Kemudian, telur akan menetas menjadi larva dalam kurun waktu dua minggu. Selanjutnya, setelah 25 hari, ulat berubah menjadi pupa terbungkus kokon (kepompong).
Ulat sutra termasuk serangga doyan makan seperti umumnya larva/ulat. Karena sepanjang siang dan malam makan terus, pertumbuhannya pun terbilang pesat. Namun ia hanya memilih daun murbei sebagai makanan favoritnya.
Di dalam daun murbei, terkandung vitamin dan mineral membantu pertumbuhan ulat sutra. Saking rakusnya, setelah menetas ulat sutra bisa makan hingga berat badannya naik 50 kali lipat pada hari ke-25 sejak menetas.
Umumnya seekor ulat sutra dapat menghasilkan serat sutra panjangnya mencapai 15 meter tiap menitnya. Tak heran jika dari satu kokon (kepompong) ulat sutra, serat sutra didapat bisa sepanjang 900 meter, lho.
Bahkan, sehelai benang sutra pernah mencapai rekor dengan panjang sekitar 4.000 meter. Benang sutra dihasilkan ulat berwarna putih ini berasal dari air liurnya melingkari tubuhnya hingga 300.000 kali.
Semut adalah hewan paling ditakuti ulat sutra. Pasalnya, keberadaan semut dapat mengganggu dan menggagalkan budidaya ulat sutra. Semut-semut yang masuk ke ruangan pemeliharaan ulat sutra akan membuat sarang dan menggigit larva.
Larva digigit akan berdarah, kemudian mati. Karenanya, perlu menghindari ulat sutra dari semut. Solusinya adalah menyiram kaki-kaki rak pemeliharaan dengan air sabun atau minyak. Atau dengan memasang tatakan diisi air di setiap kaki rak pemeliharaan.
Ternyata, ulat sutra sudah lama digunakan oleh masyarakat Tiongkok sebagai obat tradisional. Jenis ulat sutra dipakai untuk medis adalah Bombyx batryticatus. Ini adalah larva mati telah dikeringkan.
Ulat sutra ini dipercaya berkhasiat untuk mengobati sejumlah penyakit seperti masuk angin, mencairkan dahak hingga meringankan kejang-kejang. Ulat sutra ini diolah terlebih dahulu sesuai prosedur yang aman, baru dijadikan ramuan obat.
Banyak juga ya keunikan hewan kelihatannya menggelikan ini. Yuk, bagikan artikel ini ke temanmu, biar tambah wawasan mereka.