5 Fakta Kepiting Tapal Kuda yang Viral dengan Harga 200 Juta!

Meski ada kata 'kepiting' dalam namanya, tetapi sebenarnya kepiting tapal kuda sama sekali tidak berkerabat dengan keluarga kepiting, lho. Mereka justru berkerabat dengan hewan-hewan hidup di darat secara penampilan sama sekali tidak mirip dengan mereka.

Dilansir Smithsonian National Zoo, sebagai keluarga artropoda, kepiting tapal kuda justru adalah kerabat dekat dari kalajengking dan laba-laba. Selain dari kekerabatan itu, hewan ini cenderung tidak memiliki persamaan dengan hewan lain. Bahkan, mereka adalah satu-satunya hewan tersisa dari ordo Xiphosura.

Menurut Ocean Conservacy, para arkeolog telah menemukan sebuah fosil dari seekor kepiting tapal kuda dengan genus Lunataspis aurora. Setelah diteliti lebih lanjut, terkuak fakta kalau fosil tersebut sudah berusia 450 juta tahun.

Menariknya, kondisi fisik dari fosil kepiting tapal kuda itu masih sangat mirip dengan jenis kepiting tapal kuda masih ada sampai saat ini. Itu artinya, selain hewan ini sudah ada sejak zaman dinosaurus, kepiting tapal kuda hampir tidak berubah penampilan sama sekali.

Maka dari itu, secara tidak langsung sebenarnya kita sedang melihat dinosaurus masih hidup di zaman modern.

Salah satu keunikan dari kepiting tapal kuda adalah darahnya berbeda warna daripada kebanyakan hewan lain. Biru terang adalah warna darah dimiliki oleh hewan ini disebabkan karena perbedaan kandungan protein dalam darahnya.

Smithsonian National Zoo melansir, jika darah berwarna merah dihasilkan karena adanya protein hemoglobin terbuat dari zat besi, darah kepiting tapal kuda justru mengandung protein berbeda disebut hemocyanin. Nah, hemocyanin ini justru lebih banyak mengandung tembaga membuat warna pada darah bisa menjadi biru cerah.

Menariknya, lewat darah birunya inilah kepiting tapal kuda bisa dimanfaatkan oleh manusia. Selain protein hemocyanin, darah mereka mengandung enzim bernama Limulus Amebocyte Lysate (LAL). Enzim tersebut akan membeku ketika terpapar bakteri endotoksin pastinya berbahaya.

Oleh sebab itu, enzim LAL dimanfaatkan oleh perusahaan biomedis untuk mengetes obat-obatan, membuat vaksin, sampai membuat implan. Hal ini diperlukan supaya obat, vaksin, atau implan beredar itu telah aman dari ancaman bakteri endotoksin.

Mirip seperti jenis artropoda lainnya, kepiting tapal kuda juga memiliki banyak kaki membantunya untuk bergerak. Totalnya ada 6 pasang kaki tersebar di sekujur tubuhnya. Menariknya, tak semua kaki itu digunakan untuk berjalan, lho.

Dilansir Ocean Conservacy, kepiting tapal kuda hanya menggunakan 5 pasang kakinya untuk berjalan. Sedangkan sepasang kaki lainnya yang bernama chelicera yang terletak di dekat mulutnya mereka gunakan untuk hal lain. Dengan bentuk chelicera menyerupai sepasang penjepit, kaki tersebut lebih dimanfaatkan kepiting tapal kuda menangkap dan memasukkan mangsanya ke dalam mulutnya.

Tak hanya itu, menurut Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, mata dari hewan satu ini terbilang sangat banyak. Total ada 10 mata dapat dijumpai di tubuhnya.

2 mata terletak di atas cangkangnya (prosoma) yang sangat sensitif dengan cahaya dan 8 sisanya berada di bawah tubuhnya, terutama bagian ekor yang berfungsi sebagai 'photo receptors'.

Sekilas penampilan dari kepiting tapal kuda memang sangat menyeramkan. Dengan cangkang besar berduri dan penampilan bagian bawah menyerupai alien, orang yang baru pertama kali melihat hewan ini mungkin akan bergidik ngeri. Ditambah lagi, kehadiran sungut menyerupai ikan pari juga menambah kesan 'berbahaya' dari hewan ini.

Padahal kenyataannya justru sebaliknya. Kita, manusia, justru merupakan ancaman bagi kepiting tapal kuda karena dalam proses pengambilan darah biru mereka, seekor kepiting tapal kuda biasanya akan mati. 

Selain itu, mengutip dari Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, kepiting tapal kuda juga sama sekali tidak berbahaya bagi manusia. Mereka tidak menggigit ataupun menyengat manusia dengan sungutnya.

Justru, kalau kita memegang sungutnya, maka mereka lah yang akan kesakitan. Hanya saja, bagian berduri dari sisi cangkangnya memang bisa menusuk jika tidak dipegang dengan hati-hati.

Secara keseluruhan kepiting tapal kuda merupakan hewan tak berbahaya dan punya manfaat besar bagi dunia medis manusia. Tak cuma itu, mereka juga memainkan peran penting pada ekosistem karena mereka bisa menjadi sumber makanan bagi predator sekitar. Bahkan, telur-telur mereka juga bisa menjadi santapan bagi makhluk-makhluk kecil yang pada akhirnya akan menjaga ekosistem agar tetap stabil.

Fakta unik lainnya kepiting tapal kuda adalah, darah hewan ini berwarna biru awal Maret 2024 ini ramai dibicarakan netizen di media sosial. Adalah akun X @convomfs mengunggah konten hewan tersebut, Sabtu (2/3/2024).

Merujuk unggahan foto di akun tersebut, ada beberapa kepiting tapal kuda berjajar lalu di depan mereka ada boto. Botol tersebut ternyata terisi darah biru kepiting tapal kuda.

"Pengetahuan yang baru sender dapat dan bisa dishare dia namanya kepiting tapal kuda. dia hewan purba dan udah ada sejak lebih dari 400jt tahun lalu. warna darah dia biru (yang di gambar)," tertulis dalam cuitan itu.

Dilansir dari The Science Times, ternyata harga darah kepiting tapal kuda cukup mahal. Kisarannya Rp214 juta per liter. Selain itu, para ilmuwan menggunakan darah tersebut  untuk menguji keamanan obat-obatan atau vaksin baru.

Diketahui, darah biru kepiting tapal kuda dimanfaatkan dunia medis sejak puluhan tahun silam. Diduga, rata-rata ratusan ribu ekor kepiting tapal kuda ditangkap dan dibawa ke laboratorium di Negeri Paman Sam tiap tahun.

Tujuannya, diambil sebagian darahnya. Setelahnya hewan tersebut kembali dilepaskan ke alam liar.

Demikian sederet fakta Kepiting Tapal Kuda yang saat ini sedang Viral di X dengan harga ratusan juta dan darahnya berwarna biru, Semoga bermanfaat!